टॉप टीमों के खिलाफ खेल होगी ओलिंपिक की तैयारी: मनप्रीत

बेंगलुरु हॉकी टीम के कप्तान ने कहा कि आगामी प्रो लीग में ऑस्ट्रेलिया और अर्जेंटीना जैसी शीर्ष टीमों के खिलाफ भारत के प्रदर्शन से तोक्यो की तैयारियों का आकलन होगा। भारतीय टीम 18 जनवरी से शुरू होने वाली एफआईएच प्रो लीग में भाग लेगी। पांच महीने तक चलने वाली इस लीग में भारत के अलावा 8 अन्य शीर्ष टीमें भाग लेगी। मनप्रीत ने कहा, 'टीम का लक्ष्य अपने पूल (ओलिंपिक) में शीर्ष दो टीमों में रहने का है। अगले साल प्रो. लीग में हमें ऑस्ट्रेलिया और अर्जेंटीना जैसी शीर्ष टीमों के खिलाफ खेलना है। इन दोनों टीम के खिलाफ हमारा प्रदर्शन यह तय करेगा कि ओलिंपिक में जाने से पहले टीम की स्थिति कैसी है। इसके बाद हमें उसके मुताबिक तैयारी करनी होगी।' भारतीय पुरुष टीम को मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना और दुनिया की नंबर एक टीम ऑस्ट्रेलिया के साथ पूल ए में रखा गया है। इनके अलावा भारत के पूल में स्पेन, न्यू जीलैंड और मेजबान जापान भी शामिल हैं। मनप्रीत ने कहा, 'ओलिंपिक में कोई ग्रुप आसान नहीं होता है। रैंकिंग के मामले में हम अपने पूल में ऑस्ट्रेलिया और अर्जेंटीना के बाद तीसरी सर्वश्रेष्ठ टीम हैं, जिससे हमारा पूल थोड़ा आसान लग रहा है। पूल बी में बेल्जियम, नीदरलैंड्स, जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, कनाडा और साउथ अफ्रीका की टीमें हैं।' भारतीय कप्तान ने कहा, 'ओलिंपिक में रैंकिंग का कोई ज्यादा असर नहीं होता। किसी भी टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता है हमें अपने पूल के सभी मैचों में अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा, जिससे यह पता चलेगा कि क्वॉर्टर फाइनल में कौन सी टीमें भिड़ेगी। हमें अब भी याद है कि रियो (2016) में कनाडा (2-2) के खिलाफ क्या हुआ था।' भारतीय महिला टीम को पूल बी में रखा गया है ,जहां विश्व चैंपियन नीदरलैंड्स, जर्मनी, ग्रेट ब्रिटेन, आयरलैंड और साउथ अफ्रीका शामिल हैं। टीम को मुश्किल ड्रॉ मिलने के बाद भी कप्तान रानी रामपाल टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने को लेकर आश्वस्त हैं। उन्होंने कहा, 'इसमें कोई शक नहीं कि क्वॉर्टर फाइनल में पहुंचने के लिए हमें पूल के हर मुकाबले में अपना सर्वश्रेष्ठ करना होगा। इस बार टीम को सेमीफाइनल में पहुंचने का विश्वास है।' उन्होंने कहा पिछले साल हमने आयरलैंड और ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ खेला है और हमें पता है कि उनके खिलाफ किस स्तर का खेल दिखाना है। नीदरलैंड्स की टीम के खिलाफ हम हमेशा अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं लेकिन उनके खिलाफ ज्यादा खेलने का मौका नहीं मिला है। हमें उनके खिलाफ खेलने का इंतजार है।'

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